L’avenir appartient à la navigation électrique. Mais il faut de la vision et du courage pour investir maintenant dans une nouvelle infrastructure. Amsterdam est, dans le monde, l’endroit qui se prête le mieux pour ce défi inédit.
La faible résistance de l’eau et les excellentes possibilités de soutage des bateaux auront du potentiel pour le transport fluvial électrique. Dans la réflexion sur les projets d’infrastructures durables, la philosophie du libre échange et une politique de découragement par le biais des taxes sont souvent peu efficaces. Grace à l’évolution de la technologie des batteries pour voitures et appareils mobiles, la propulsion électrique sur l’eau est vraiment à portée de tous. Mais pour la petite plaisance, la transition énergétique n’aura que lieu quand une infrastructure appropriée est d’abord réalisée.
La Fondation de Navigation Electrique propose de faire revivre un ancien concept: l’utilisation d’accumulateurs d’échange. Cette idée intelligente sur le plan économique et écologique avait déjà été mise en œuvre pour la voiture (voir Better Place). Les accumulateurs de voiture étant trop lourds (et les voitures elles-mêmes aussi), la technologie de remplacement de l’accumulateur est devenue trop compliquée et trop coûteuse pour une application étendue. En Asie de l’Est en en Israël, des systèmes de commutation comparables sont déjà utilisés pour les scooters électriques. Depuis quelque temps les accumulateurs sont devenus suffisamment légers pour qu’aucun robot ou grue ne soit nécessaire pour le passage. C’est-à-dire que les amateurs de sports nautiques peuvent changer un accumulateur par eux-mêmes pour une autonomie appropriée. Cela rend le « changement d’accumulateur » pour les petits navires faisable sur les plans technique et économique à présent.
La Fondation de Navigation Electrique a mis au point deux modèles de stations de recharge et d’échange d’accumulateurs. Le premier modèle «Febo» est un ponton avec un échafaudage avec une sorte de casier avec les accumulateurs chargées.
Le second modèle, «lift & go», est un conteneur d’accumulateur flottant où les bateaux peuvent s’amarrer directement. Cette station de charge et de changement d’accumulateurs prend peu de place et convient particulièrement aux bateaux à port bas.
Les accumulateurs disponibles aux postes de chargement et d’échange pèseront entre 7 et 10 kg. Grâce à la technologie au lithium, un tel accumulateur procure un plaisir de naviguer électrique pendant 1 à 3 heures. La durée dépend du poids du bateau et de la vitesse de navigation. Dans tous les cas, il restera toujours assez d’énergie dans l’accumulateur pour atteindre facilement la station de charge et d’échange d’accumulateur suivant. Plusieurs batteries peuvent également être connectées dans un bateau pour augmenter le temps de navigation et la portée des bateaux lourds ou rapides. Il est possible de naviguer avec des moteurs électriques de 12, 24, 36 ou 48 volts. Cela peut inclure les moteurs hors-bord, les moteurs électriques via un arbre d’hélice, les moteurs e-pod, les moteurs électriques via un saildrive, tous les types d’entraînement à jet électronique et même les moteurs électriques connectés aux roues à aubes, etc.
Le couplage de l’accumulateur dans le bateau passe par un accumulateur montée sur le bateau avec des contacts glissants. Le rack contrôle également la libération d’un accumulateur complète via un émetteur lors de la remise d’un blanc. Vous vous enregistrez avec votre bateau. En outre, le rack verrouille également l’accumulateur lorsque vous naviguez.
Il est important que votre bateau a son propre accumulateur. Au début de votre voyage, vous devriez pouvoir naviguer jusqu’à la station de chargement et d’échange d’accumulateurs. À la fin de votre voyage, vous devriez également pouvoir retourner à un poste d’amarrage. Votre propre accumulateur est chargée pendant le voyage par les accumulateurs d’échange et des ensembles de panneaux solaires sont disponibles pour garder votre propre accumulateur à jour si le bateau est à l’arrêt. Ceci est utile si vous avez fait le choix d’une batterie lourd (plomb) que vous souhaitez laisser sur le bateau. Mais vous pouvez également opter pour un petit accumulateur très puissant et léger, que vous pourrez facilement emporter chez vous pour la recharger.
Cette solution risque de vous sembler un peu encombrant au début, mais dans la pratique, c’est plus simple que vous ne le pensez. C’est beaucoup plus facile que faire de la voile, par exemple. Si vous vous y familiarisez une fois, tout le réseau est à vos pieds. Le temps ainsi que la plage de navigation sont illimités. L’ambition est de proposer des abonnements annuels de 50 à 200 euros pour une usage du réseau illimitée.